Le 1er mai 2010 fera date dans l’histoire des Etats-Unis. Au printemps, s’ouvre au public le premier château-fort en construction sur le sol américain. Rêve illuminé ou projet visionnaire ? En Arkansas, l’aventure de la forteresse médiévale d’Ozark soulève l’enthousiasme.
Quelque part dans les montagnes de l’Arkansas, une clairière bordée de cèdres dont le parfum boisé embaume l’air. Ici, des hommes du XXIe siècle s’affairent à la construction d’un bâtiment d’un autre âge. Une authentique forteresse de pierre, inspirée de la « belle époque » des châteaux-forts, le XIIIe siècle. A la tête de ce projet incroyable, Michel Guyot et une quinzaine d’associés ont investi un million de dollars pour que le rêve devienne réalité. Dans une région montagneuse qui s’apparente à la Lozère ou au Cantal, l’équipe qu’il dirige a soigneusement étudié la faisabilité du projet d’édification d’un château-fort en respectant le principe d’autarcie : tous les matériaux nécessaires à la construction seront produits sur place. Ici, pas de cadre ni de contexte historique, il n’y a jamais eu de construction de ce type aux Etats-Unis. Le projet se concentrera donc sur les techniques, l’aspect pédagogique et scientifique. Avec le castellologue français Christian Corvisier et l’historien Andrew Talon, enseignant au Vassar College de New-York, Michel Guyot s’est inspiré du plan du château de Bridiers, dans le Massif Central, pour donner forme à cette forteresse du troisième millénaire.
Depuis le mois d’août dernier, trois charpentiers, dix-huit maçons et tailleurs de pierre ont travaillé d’arrache-pied pour que le site ouvre le 1er mai et offre au public américain la vision d’une construction déjà bien avancée. Les fondations sortent à un mètre du sol. Les premiers soubassements sont terminés. Du ciel, la future forteresse laisse déjà entrevoir ses six tours et cinq murailles de pierre blanche. Sur le chantier, la première cage à écureuil a fait son apparition, bientôt rejointe par une deuxième cage indispensable au levage des pierres. Autour du château, la forge et l’atelier de taille de pierre fournissent aux oeuvriers outils et matériaux. Le bruit des marteaux et de l’enclume raisonne désormais dans la clairière, apportant au site « médiéval » des sons oubliés depuis l’épopée de la ruée vers l’or. Déjà, les médias américains se sont emparés du phénomène dont on espère qu’il relancera le tourisme en Arkansas. Les habitants des environs sont enthousiastes et fiers d’avoir chez eux une curiosité d’envergure nationale : le premier château-fort en construction sur le sol américain. Face à ce nouveau défi, Michel Guyot et son équipe se laissent deux ans pour voir si le projet est viable. Dans le cas contraire, cela aura été le rêve américain et puis c’est tout. A l’heure de l’ouverture du chantier, l’objectif du français est de s’adapter à ce nouveau public, habitué des attractions et du sensationnel. Un show à l’américaine est donc prévu pour frapper fort dès le début : un champ de tir avec des machines de guerre, des engins de projection. Qu’on se le dise : Hollywood n’a qu’à bien se tenir. Ici, en Arkansas, le Moyen-âge est en marche. Une vraie révolution !
Site officiel : www.ozarkmedievalfortress.com
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